ఇటీవల వరుస వైట్బాల్ సిరీస్ ఓటములతో తీవ్ర నిరాశలో ఉన్న భారత క్రికెట్ జట్టు, ఇప్పుడు జింబాబ్వేకు సవాలు సిద్ధమైంది. ఈ రోజు నుంచి హరారే వేదికగా ఇరు జట్ల మధ్య మూడు మ్యాచ్ల టీ20 సిరీస్ ప్రారంభం. ఈ మార్చి ఏడాదిలో టీ20 వరల్డ్ కప్ గెలిచింది, ఆ తర్వాత ప్రదర్శన ఏమాత్రం ఆశాజనకంగా లేదు. హెడ్ కోచ్ గౌతమ్ గంభీర్ కాంట్రాక్ట్ ఐర్లాండ్తో 0-2, ఇంటితో టీ20 సిరీస్లో 0-4తో పాటు వన్డే సిరీస్ను కూడా కోల్పోయింది.
భారత బ్యాటర్ల వరుస వైఫల్యాలకు పిచ్ల స్వభావం కూడా ఒక ప్రధాన కారణంగా మారుతోంది. స్వదేశంలో ఉండే ఫ్లాట్ పిచ్లకు అలవాటు పడిన మన బ్యాటర్లు, విదేశాల్లో లభించే ఎక్స్ట్రా బౌన్స్, పేస్ను తట్టుకోవడంలో తీవ్రంగా తడబడుతున్నారు. ఇటీవలే ఐర్లాండ్ టూర్లో భారత బ్యాటింగ్ ఆర్డర్ దారుణంగా కుప్పకూలడానికి అక్కడి బౌన్సీ వికెట్లే కారణమయ్యాయి. ఇప్పుడు జింబాబ్వేలో కూడా హరారే స్పోర్ట్స్ క్లబ్ పిచ్లు మంచి బౌన్స్ ఇస్తాయి కాబట్టి, మన యువ బ్యాటర్లకు మరోసారి కఠిన పరీక్ష ఎదురుకానుంది.
మరోవైపు సొంతగడ్డపై ఆడుతున్న జింబాబ్వే జట్టును ఏమాత్రం అంచనా వేయడానికి వీల్లేదు. ఈ ఏడాది టీ20 వరల్డ్ కప్లో ఆస్ట్రేలియాను 23 పరుగుల తేడాతో ఓడించి షాక్ ఇచ్చింది. ఇటీవల బంగ్లాదేశ్తో జరిగిన స్వదేశీ సిరీస్లోనూ, వివాహ సిరీస్లను కైవసం చేసుకుని మంచి ఆత్మవిశ్వాసంతో ఉంది. రిచర్డ్ ఎన్గరవ, బ్లెస్సింగ్ ముజరబానీ వంటి సీనియర్ బౌలర్లతో పాటు అనుభవజ్ఞుడైన కెప్టెన్ సికందర్ రాజా ఆ జట్టుకు కొండంత బలాన్ని ఇస్తున్నారు.
సిరీస్ ప్రారంభానికి ముందే జింబాబ్వే కెప్టెన్ సికందర్ రాజా ఆసక్తికర వ్యాఖ్యలు చేశారు. ఈ రెండు జట్లకూ గెలిచే అవకాశాలు సమానంగా ఉన్నాయని, మ్యాచ్లు చాలా ఉత్కంఠభరితంగా సాగాలని నిర్ణయించారు. సొంత పరిస్థితులు కలసిరావడం, ప్రస్తుత ఫామ్ దృష్ట్యా తమ జట్టు భారత్కు గట్టి పోటీనిస్తుందని ఆశాభావం వ్యక్తం చేశారు. దాంతో ఈ పోరుపై అభిమానుల్లో తీవ్ర ఆసక్తి నెలకొంది. యువకులతో బరిలోకి దిగుతున్న భారత జట్టు, ఈ పర్యటనలోనైనా పుంజుకుని విజయాల బాట పడుతుందా లేదా జింబాబ్వే మరో షాక్ ఇస్తుందా అనేది వేచి చూడాలి.
