ఇంగ్లండ్తో ఎడ్జ్బాస్టన్ వేదికగా జరిగిన తొలి వేడుకలో స్టార్ ఆల్రౌండర్ అక్షర్ పటేల్ అద్భుత ప్రదర్శనతో ఆకట్టుకున్నాడు. బంతితో నాలుగు వికెట్లు పడగొట్టడమే కాకుండా.. బ్యాటింగ్లో అజేయ అర్ధ శతకంతో జట్టును చేర్చాడు. ఈ మ్యాచ్లో భారత్ 6 వికెట్ల తేడాతో విజయం సాధించగా.. అక్షర్ తన ఆల్రౌండ్ ప్రదర్శనతో ప్లేయర్ ఆఫ్ ది మ్యాచ్ అవార్డు అందుకున్నాడు. అంతేకాదు అరుదైన రికార్డును తన పేరుతో లిఖించుకున్నాడు.
బౌలింగ్లో అక్షర్ పటేల్ తన 10 ఓవర్లలో 62 పరుగులు ఇచ్చి నాలుగు కీలక వికెట్లు పడగొట్టాడు. ఇంగ్లండ్ బ్యాటింగ్ను కట్టడి చేయడంలో కీలక పాత్ర పోషించాడు. 259 పరుగుల లక్ష్య ఛేదనలో భారత్ 165 పరుగులకే 4 వికెట్లు కోల్పోయిన ఒత్తిడిలో పడింది. ఈ సమయంలో క్రీజులోకి వచ్చిన అక్షర్.. వాషింగ్టన్ సుందర్తో కలిసి భారీ భాగస్వామ్యం నెలకొల్పి జట్టును విజయానికి చేర్చాడు. అక్షర్ 57 పరుగులతో నాటౌట్గా నిలవగా.. వాషింగ్టన్ సుందర్ (52) కూడా అజేయ అర్ధశతకం సాధించాడు.
ఈ ప్రదర్శనతో అక్షర్ పటేల్ భారత క్రికెట్ చరిత్రలో ఒక అరుదైన ఘనతను అందుకున్నాడు. ఒకే వన్డే మ్యాచ్లో 50కి పైగా పరుగులు, నాలుగు లేదా అంతకంటే ఎక్కువ వికెట్లు తీసిన ఎనిమిదో భారత ఆటగాడిగా నిలిచాడు. ఈ ప్రత్యేక జాబితాలో ఇప్పటికే కృష్ణమాచారి శ్రీకాంత్, సచిన్ టెండూల్కర్, సౌరవ్ గంగూలీ (రెండుసార్లు), యువరాజ్ సింగ్ (రెండుసార్లు), హార్దిక్ పాండ్యా వంటి దిగ్గజాలు మాత్రమే ఉన్నారు. ఇప్పుడు అక్షర్ పటేల్ కూడా వారి సరసన చేరాడు.
భారత్కు ఒకే వేదికలో 50కి పైగా పరుగులు, నాలుగు లేదా అంతకంటే ఎక్కువ వికెట్లు సాధించిన జాబితాలో అక్షర్ చేరడం విశేషం. 1988లో న్యూజిలాండ్పై కృష్ణమాచారి శ్రీకాంత్ ఈ ఘనత సాధించగా.. 1998లో ఆస్ట్రేలియాపై సచిన్ టెండూల్కర్, 1999 అండ్ 2000లో సౌరవ్ గంగూలీ, 2008 అండ్ 2011లో యువరాజ్ సింగ్, 2022లో హార్దిక్ పాండ్యా ఈ రికార్డును నమోదు చేశారు. ఇప్పుడు 2026లో ఇంగ్లండ్పై అక్షర్ పటేల్ కూడా అదే ఘనతను అందుకున్నాడు. 2027 ప్రపంచకప్కు సన్నాహకంగా భారత జట్టు వివిధ కాంబినేషన్లను పరీక్షిస్తున్న తరుణంలో అక్షర్ పటేల్ ఆల్రౌండ్ ప్రదర్శన టీమ్ మేనేజ్మెంట్కు భారీ ఊరటనిచ్చింది.
